1990年と比べて、世界で小学校に通っていない子どもの数は大幅に減少しました。しかし、今もなお7300万人もの子どもが小学校に通っていません。そのうち、サハラ以南の子どもたちが3800万人、南アジアの子どもたちが1800万人です。世界の国々はMDGsで、2015年までにすべての子どもたちが小学校に通えることを目標にしていますが、より一層の努力が必要です。
　とりわけ、途上国の貧しい家庭では、小学校に入学しても授業に出席できない子どもや、途中で退学してしまう子どもが多くいます。理由は、生活のために働かなければいけない、授業料を払えない、学校が遠くにしかない、教育の質が良くない、など様々です。
　また、紛争や政情不安の影響を受けている子どもたちは、十分な教育を受けられない可能性がもっとも高いのです。
　教育を受けないままおとなになると、その国の貧困を改善するのにさらなる時間と努力を必要とします。子どもたちが安心して教育を受け、より良い社会をつくる次世代に育つことは、貧困問題の解決に不可欠な要素です。

（出典：United Nations "MDG Report Statistical Annex 2008"のデータをもとにJANICが作成。なお、総純初等教育就学率とは、理論的な初等教育就学年齢層に属し、初等教育または中等教育を受けている生徒数を、当該年齢層の総人口に対するパーセンテージで示したものです。）

■目標2「普遍的初等教育の達成」のターゲット
ターゲット2-A
　2015年までに、世界中のすべての子どもが男女の区別なく初等教育の全課程を修了できるようにする。